Les mots de la nature

iStock

Psithurisme En voilà un beau mot oublié ! Tombé en désuétude, ce mot français décrit le chuchotement du vent dans les feuilles des arbres.  Murmuration Ce phénomène encore mystérieux, mais d’une beauté à couper le souffle, désigne le ballet des nuées d’oiseaux, notamment les étourneaux, que l’on peut observer dans le ciel d’hiver. La murmuration est un mécanisme de défense contre les prédateurs. Mais c’est aussi un ballet sans chorégraphe : chaque oiseau au sein de la nuée ne réagit qu’aux mouvements de ses voisins, ce qui donne à ces vols leur beauté aléatoire.  Estivation C’est le même mécanisme que l’hibernation, mais l’été. Estiver, c’est se mettre au ralenti, réduire son métabolisme pour survivre à la chaleur et à la sécheresse. C’est un terme scientifique qui concerne plutôt les animaux. Les crocodiles du Nil vont s’enfouir dans la boue, le crabe dans le sable. L’escargot va se murer dans sa coquille grâce à une sorte de ciment fabriqué… avec sa propre bave. L’être humain évitera cette dernière technique et préférera se poser dans une chaise longue avec un bon bouquin.  MacouiCe grand serpent marin accompagne et protège chaque bateau en s’accrochant à la poupe. La preuve de son existence ? Le long sillage qu’il laisse dans l’eau à l’arrière. Quand un bateau change de propriétaire, il faut, selon la tradition maritime, « couper le macoui ». On versera un verre d’alcool pour saouler le serpent tandis qu’une autre embarcation viendra couper par trois fois le sillage, afin de détacher symboliquement l’animal de son ancien bateau. Un nouveau macoui pourra prendre le bateau sous sa protection.